Leon, Capital Intelectual de Nicaragua

La ciudad de León está localizada el noreste, a 90 kilómetros de Managua. Con Granada, esta ciudad alternó ser la capital de Nicaragua hasta 1,852. Puedes observar su legado colonial en muchos de sus edificios antiguos e iglesias.

El primer local que deberías visitar en León es la Catedral, considerada el edificio colonial más importante de Centroamérica. Sus paredes son decoradas con óleos y frescos de gran valor artístico. Su altar es también digno de contemplar. En la entrada encontrarás seis leones esculpidos, que decoran el atrio y la fuente localizada en el centro de la plaza de la iglesia.

Algunos hombres prominentes de Nicaragua están sepultados bajo sus arcos. Entre ellos se encuentra Rubén Darío, el gran poeta nicaragüense y padre de las letras castellanas que yace al lado de la estatua de San Pablo apóstol. Después, puedes visitar "El Museo Archivo de Rubén Darío”, el lugar donde él vivió durante su niñez. Más tarde, ésta casa se convirtió en la residencia de Alfonso Cortés, uno de los mayores poetas metafísicos de América Latina. Muchos artefactos originales y documentos pueden ser vistos allí. La Rectoría de la Universidad Nacional, es también digna de verse, por su arquitectura colonial.

Una visita a León debería incluir un viaje a sus iglesias. Entre ellas, las más notables son "Sutiava", " La Recolección", "La Merced", "San Francisco" y "El Calvario". Otros edificios de importancia arquitectónica e histórica son el Palacio Episcopal, la Escuela San Ramón (el sitio de la primera universidad en Nicaragua) y el "Teatro Municipal".

Las celebraciones principales ocurren el 24 de septiembre (Virgen de Las Mercedes) y el 7 de diciembre ("La Purísima" o Inmaculada Concepción). Durante la Semana Santa las calles de León son decoradas con religiosas mantas de aserrín.

De regreso a Managua, deberás tomar un desvío para ver las ruinas de "León Viejo", a 53 kilómetros al sur de León. Este era el sitio original de León, abandonado en el siglo 16 debido a una erupción volcánica. Estas ruinas fueron encontradas durante la década de 1,960. En los años 90 se consagró PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD por la UNESCO, ¡no olvides visitarlo! A 22 kilómetros de León, (en dirección de Telica hacia Estelí), encontrarás los "Hervideros de San Jacinto" resultado de que el volcán Telica se calienta y un río subterráneo baña de agua caliente el fango que brota por los agujeros de los hervideros.